Panamá, 27 de abril de 2012.  Una de cada seis personas en el mundo no tiene alimentos suficientes para estar saludable y llevar una vida activa. "El hambre y la desnutrición son consideradas a nivel mundial el principal riesgo a la salud, más que el SIDA, la malaria y la tuberculosis juntas".  Para dar seguimiento a los datos anteriores existe una iniciativa del Programa Mundial de Alimentos, PMA, financiada con aportes voluntarios denominada "El mapa del hambre". 

El mapa cumple con un objetivo de investigación basada en datos del Programa Mundial de Alimentos, que pretende mostrar resultados para guiar acciones en el cumplimiento de objetivos estratégicos como, Salvar vidas y proteger los medios de subsistencia en emergencias; Prevenir el hambre aguda e invertir en medidas de preparación para casos de catástrofe y de mitigación de sus efectos; Reconstruir las comunidades y restablecer los medios de subsistencia después de un conflicto o una catástrofe o en situaciones de transición; Reducir el hambre crónica y la desnutrición; Fortalecer la capacidad de los países para reducir el hambre.    

Según los datos del Programa Mundial de Alimentos (PMA) hay más de 1.000 millones de personas desnutridas en todo el mundo, "una cifra equivalente a la suma de la población de América del Norte y de Europa".  El documento además explica que existe otro tipo de hambre, el hambre oculta, producto de la deficiencia de micronutrientes, y hace a las personas más susceptibles a las enfermedades infecciosas, perjudica el desarrollo físico y mental, reduce la productividad laboral y aumenta el riesgo de una sufrir una muerte prematura.

Para las naciones en desarrollo, el hambre representa un costo de más 450 mil millones de dólares al año. 

El PMA detalla que entre las principales causas del hambre están los desastres naturales, los conflictos, la pobreza, la falta de infraestructura agrícola y la sobre-explotación del medioambiente. Recientemente, el número de personas con hambre se incrementó debido a las crisis financieras y económicas.

El mapa establece seis categorías para clasificar la desnutrición mundial.  La mayoría de los países latinoamericanos están calificados en las primeras tres categorías de este mapa.  Haití, República Dominicana y Bolivia registran los índices más altos de desnutrición en América Latina.